聴力検査の種類──自覚的検査と他覚的検査（OAE・ABR・ASSR・COR）

1. 試験でどう問われているか

手話通訳者全国統一試験の受験者が学習する手話奉仕員の養成カリキュラム（厚生労働省 令和5年6月26日通知）は、「聴覚障害の基礎知識」で耳の仕組みや補聴器・人工内耳を扱いますが、検査の種類までは項目に挙げていません。この記事は手話通訳士試験の受験者向けです。

2. 自覚的検査と他覚的検査

聴力検査は、大きく2つに分けられます。

• 自覚的検査：音が聞こえたら手を挙げる、ボタンを押す、音のほうを振り向くといった本人の応答や行動で判断する検査
• 他覚的検査：本人が答えなくても、耳や脳の反応を機械で記録する検査

他覚的検査は、眠っている赤ちゃんや、応答がむずかしい人にも使えます。身体障害認定要領も、手帳を持っていない人に2級を新たに診断するときは「聴性脳幹反応等の他覚的聴覚検査」を行うよう求めています。

もうひとつの見方は、耳のどこまでを調べているかです。音は外耳・中耳を通って内耳の有毛細胞で電気の信号に変わり、聴神経から脳幹、脳へ伝わります。検査によって、この道のりのどこまでを調べるかが違います（図1）。

• 自覚的本人が答える検査：脳まで（「聞こえた」と気づくところまで）
• 他覚的OAE：内耳まで
• 他覚的ABR・ASSR：脳幹まで

OAEが正常でもABRで反応が出ないときは、内耳より奥の聴神経から脳幹のあたりに原因があると考えられます。

3. 本人が答える検査自覚的

標準純音聴力検査自覚的

ヘッドホンから周波数ごとに「ピー」という純音を出し、聞こえたら合図をしてもらって、聞こえ始めの大きさを測ります。結果はオージオグラムに書きます。耳の後ろの骨に振動を当てる骨導の検査もあり、気導と骨導の差から伝音難聴か感音難聴かを見分けます。くわしくはオージオグラムの記事に書いています。

語音聴力検査自覚的

音の大きさではなく、ことばがどれくらい聞き取れるかを調べます。身体障害認定基準では、単音節の検査語を普通の話し声の大きさで聞かせ、正しく聞き取れた割合を「語音明瞭度」として出します。手帳の4級には、この語音明瞭度が50％以下という基準があります。

乳幼児の検査（BOA・COR・遊戯聴力検査）自覚的

ヘッドホンをつけて合図をすることがむずかしい年齢の子には、行動を見る検査を使います。

COR・遊戯聴力検査は、行動を使うので自覚的検査に入ります。

4. 反応を機械で記録する検査他覚的

ティンパノメトリー他覚的

外耳道に細い管を入れて空気の圧を変え、中耳の状態を調べます。中耳の圧、中耳に液がたまっていないか、耳小骨がよく動くかが分かり、滲出性中耳炎や耳小骨の異常を見つけるのに使います。

OAE（耳音響放射）他覚的

音を入れると、内耳の蝸牛からごく小さな音が返ってきます。それを外耳道に入れたプローブで記録します。OAEは蝸牛の外有毛細胞の働きをみる検査です。短い時間で検査できますが、外耳道が狭いときや中耳に液がたまっているときは反応が出ないことがあります。

内耳より奥、つまり聴神経の障害は、OAEでは見つけられません。神奈川県の新生児聴覚スクリーニング検査の手引きも、OAEは「内耳より中枢にある聴神経などの障害は検出できません」と書いています。

ABR（聴性脳幹反応）他覚的

眠っている間に頭に電極をつけ、音を聞かせたときの聴神経から脳幹までの電気の反応を記録します。刺激音にはクリック音が多く使われ、主に2000〜4000Hz付近の聴力を反映するとされています。出生直後から検査できます。

新生児聴覚検査で使う自動ABRは、新生児の検査用に開発された機器です。ささやき声くらいの小さな音に対する脳波の反応を調べ、結果はパス（反応あり）かリファー（要再検）で出ます。

ASSR（聴性定常反応）他覚的

ABRと同じように、音に対する脳の電気の反応を記録する他覚的検査です。ABRと違い、500・1000・2000・4000Hzの周波数ごとに聴力を推定できます。話しことばに必要な周波数をくわしく調べられます。眠っている間に30分から1時間ほどかかります。

5. 新生児聴覚検査の流れ

生まれてすぐの赤ちゃんには、産科で新生児聴覚検査が行われます。国の通知「新生児聴覚検査の実施について」は、時期の目安を次のように示しています（厚生労働省 平成29年12月28日改正通知）。

• 初回検査はおおむね生後3日以内、リファーなら確認検査をおおむね生後1週間以内
• 精密検査は遅くとも生後3か月頃まで
• 支援が必要な子の療育は遅くとも生後6か月頃までに始める

令和5年10月の改正（こども家庭庁）で、初回検査と確認検査は自動ABRで行うことが望ましいとされました。理由として挙げられているのが聴神経難聴スペクトラム（ANSD）です。ANSDでは内耳の働きが正常に近いためOAEではパスになる一方、聴神経の働きに異常があるため自動ABRではリファーになります。

同じ改正で、確認検査がリファーだったときは、生後3週間以内に先天性サイトメガロウイルス（CMV）感染の検査を行うことが勧められています。尿で調べ、生後3週間以内なら保険が使えます。

6. 試験の前に見直す点

おわりに

検査の名前は略語が多く、似たものが並びます。「本人が答えるか、機械が記録するか」と「耳のどこまでを見ているか」の2つで分けると、選択肢を絞りやすくなります。

聞こえにくさを疑似的に体験したいときは、まなびパレットの教材も使ってみてください。

ここでの整理は一つの考え方です。検査のやり方や年齢の目安は、医療機関や地域によって違うことがあります。「講座ではこう習った」「この説明は違うのでは」というご意見があれば、お問い合わせフォームからお寄せください（記事名は自動で入力されます）。